Han vann EM-silver, gjorde sig till ett OS-hopp och flög med i världseliten i badminton.
Så kom den svåra skadan och ryckte undan karriären under fötterna på Henri Hurskainen, 32.
21 månader senare är han tillbaka, lagom till SM i Sundsvall den 1-3 februari som livesänds på SolidSport.
Med en målsättning:
– Jag vill vara lika bra som innan skadan. Jag vill till och med bli bättre!
När foten fastnade och det vänstra knät vreds till så kunde karriären tagit slut.
Främre korsbandet var av och läkarna gav Henri Hurskainen två alternativ:
– Lägg av med badminton, eller operera och underkasta dig en lång och plågsam väg tillbaka till eliten!
Det var juni 2017, och valet var enkelt för Henri.
I dag förklarar han:
– Jag har ägnat två tredjedelar av mitt liv till badminton. Jag har gjort det för att jag älskar det jag gör. Jag vill inte sluta med en skada, jag vill inte tvingas till det, säger Hurskainen.
– Man kan verkligen övervinna en sådan här allvarlig skada, och det vore större för mig om jag kan klara det, än alla de sportsliga prestationer som kanske följer.
Nästan två år har gått sen knät trasades sönder.
Henri Hurskainen försökte ifjol ställa upp i några turneringar (“för att samla poäng till världsrankingen”), men med ständiga bakslag och omedelbara smärtor.
Men det var aldrig aktuellt att lägga ner kampen för en riktig comeback.
Den kom i Swedish Open nu i januari 2019, och även om det inte slutade med något fantastiskt sportsligt resultat – så fick Hurskainen precis de svar han längtat efter så länge.
– Jag klarade tre matcher utan att något hände. Knät höll och det kom inga bakslag, säger 32-åringen lättat.
– Visst, där finns en matchovana och jag har en del att jobba tillbaka när det kommer till det fysiska. För det måste man spela matcher där det gäller något.
Men spelet finns där, det känner jag absolut, och det är skönt. Annars hade jag nog lagt ner direkt.
Det var 2012 som Henri Hurskainen från den tämligen okända sporten badminton blev ett namn i de svenska hushållen, då han skrällde sig fram till en EM-final på hemmaplan i Karlskrona.
När OS i London avgjordes samma år så nämndes svensken som en outsider i en sport som snudd på totalt domineras av asiatiska spelare – men uppgiften blev inte oväntat övermäktig.
Bästa världsrankingen var en 34:e plats, och ingen världsspelare kunde ta lätt på ett möte med Hurskainen.
I dag, efter åren av skador, är han rankad 822 i världen.
– Jag har ingen koll. Jag tittar inte på det, och är inte speciellt intresserad, säger Hurskainen kort när dagens placering nämns.
Vad har du för målsättningar kvar i karriären?
– Än så länge så ligger det där med målsättningar lite på is. Grejen är att bli hel och kunna spela, och jag börjar närma sig. Sen vill jag tillbaka till samma nivå som jag var.
– Jag tog EM-silver 2012 , men det finns de som säger att jag till och med var bättre efter det. Visst, det var hackigt de senaste åren, men jag håller med dem som säger det. Topp 50 i världen, dit vill jag tillbaka.
Jag vill vara lika bra som innan skadan, till och med bättre.
Det är SM i Sundsvall den 1-3 februari och där spelar du dubbel ihop med Mattias Wigardt. Vad vill du ha för svar där?
– Dubbeln blir annorlunda, men det är klart att vi vill vara med och gå så långt som möjligt. Vi har en en lite tuffare väg, en lite svårare halva – men jag hoppas få så många matcher som möjligt. Även om det inte är singel.
Hur mycket kommer du att tänka på hur skönt det är att vara tillbaka på banan igen?
– Efter den här skadan så kommer jag att ha annorlunda känsla i varje tävling. Det är kul att kunna vara här, att jag har jobbat mig tillbaka. Jag kommer njuta mer, uppskatta badminton mer.
Du kan följa Henri Hurskainens väg tillbaka till världstoppen på SolidSport, som sänder samtliga matcher från SM i Bergsåker med start den 1 februari.
Mathias Lühr
mluhr@solidsport.com
